ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ СТАРОЙ ЕЛИ

Жила-была елка. Уважаемая всем лесом старая ель. Ей исполнялось сто лет. Это много - сто лет. Даже ель, дерево сильное, в этом возрасте считается пожилым. Столетняя елка много повидала на своем веку и многое умела.

Умела ель предсказывать погоду. Это ей было совсем не трудно, потому что все на свете ветры и даже маленькие ветерки были ее добрыми друзьями. Они и научили ее узнавать погоду. Прилетит ли завтра туча из-за леса и прольет ли дождь над лесом, или туча улетит далеко за речку и погода будет ясной. А ведь лесным жителям очень важно, какая будет погода. Если солнечно - белкам можно грибы на зиму сушить, а если пасмурно, прохладно - можно лягушатам по влажной траве прыгать в соседний ручей в гости к бабушке. Ну, а если сильный ливень приближается, значит, всем по норкам прятаться.

А еще старая ель умела рассказывать удивительные сказки и истории. И откуда она их столько знала? А вот откуда!

Самые короткие сказки рассказывала елке быстрая молния. Самые длинные истории поведали долгие зимние ночи. Самые веселые сказки рассказывали солнечные лучи. Самые грустные - осенние дожди. За сто лет много разных историй узнала елка, а ведь интересные сказки все любят. Вот и прибегают к елке зайчата, ежата, медвежата, прилетают синицы, дрозды и просят: "Елка, елка, расскажи сказку! Пожалуйста!".

И за сказки любили елку, и за то, что про погоду все знала, а главное за то, что доброй и справедливой была. Поэтому, когда стал приближаться день рождения старой ели, весь лес задумался: чем бы ее порадовать? Ведь это не простой День рождения, а сотый!

- Послушайте меня, - важно сказал дедушка медведь.

- Хоть и считается, что слуха у меня нет, и в музыке я ничего не понимаю, а все-таки точно знаю, что лучше всех в нашем лесу поет розовый дрозд. Давайте попросим его спеть для елки свои самые лучшие песни.

- Я очень рад, что вам нравятся мои песни, уважаемый дедушка медведь, - вежливо поклонился розовый дрозд, - но я пою их часто и не могу дарить на день рождения то, что дарю каждый день.

- Дрозд прав, - застрекотала сорока. - Нельзя, нельзя дарить уже подаренное.

- Придумал! - весело подпрыгнул заяц. - Мы, зайцы, соберем самые красивые грибы, а белки пусть нанижут их на ветки старой ели. Мне рассказывала одна маленькая елочка, что деревья очень любят, когда их украшают грибами.

- Ну-у-у! Тоже придумал, - насмешливо фыркнула рыжая белочка. - Мы уже неделю назад нанизали на елкины веточки самые красивые грибы.

- Я знаю, что сделать! - сказал маленький зеленый лягушонок. - Нужно спросить у самой елки, какой подарок она хотела бы получить. На том и порешили. Пришли к елке.

- Дорогая наша именинница, - сказал дедушка медведь, - мы долго думали, что подарить тебе, чем порадовать в твой сотый день рождения. Думали да придумать не смогли. Не подскажешь ли ты нам?

- Спасибо, друзья, - зашуршала иголками старая ель.

- Спасибо, что помните о моем празднике. Мы старые друзья, и поэтому открою вам мою тайну. Есть у меня заветное желание... Замерли звери и птицы - слушают.

- Девяносто девять раз встречала я свой день рождения зеленым-презеленым летом. А ведь День Рождения - это начало Нового года моей жизни. Это праздник - почти как Новый Год. У нас, у елок, традиция - встречать Новый Год в пушистом легком платье из нежных трепетных снежинок. Но я знаю, - вздохнула елка, - что даже вы, мои верные друзья, не сможете подарить мне ни единой снежинки. Только Зима со Снегом могут сделать это. . .

Опечалились лесные жители: действительно, как исполнить желание ели? Вдруг, крохотная белая бабочка опустилась на лапу дедушки медведя. Посмотрел медведь на белую бабочку, задумался и понял, что не просто так прилетела она.

- Бабочка, - тихо спросил он, - много ли у тебя подружек?

- Много, дедушка медведь: и в лесу, и на лугу, и в поле, и в березовой роще.

- Они такие же белые, нежные, легкие, как ты? Так же похожи на снежинки?

- Да, дедушка медведь. Правда я никогда не видела снега: ведь мы, бабочки, спим зимой. Но однажды старая ель сказала мне, что я похожа на большую снежинку. Вот я и подумала. . .

- Ты замечательно придумала, маленькая белая бабочка. Собирай своих подружек, - и медведь легонько подбросил бабочку.

. . . Вот и настал День Рождения ели. Друзья пришли поздравлять ее. И бабочка здесь. Она тихонько что-то сказала дедушке медведю.

- Милая елка, - торжественно произнес дедушка медведь. - С Днем рождения! Закрой, пожалуйста, только на одну минутку глаза.

Закрыла ель зеленые глаза. (Почему зеленые? Конечно, зеленые. Какие же глаза могут быть у ели. Только зеленые-презеленые).

Закрыла ель глаза. А когда открыла, увидела, что на каждой ее веточке, на каждой ее хвоинке сидит, взмахивая крылышками, легкая, невесомая почти, белая бабочка. Бабочка-снежинка.

Такого необыкновенного, прекрасного, живого снега ель еще никогда не видела. Она была очень счастлива, благодарно кивала ветвями и думала: "Как хорошо, как радостно жить на свете, если рядом настоящие друзья".

А друзья повторяли: "С Новым Годом! С Днем Рождения! С Новым Годом!''.